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Le 27 août 2022, Josep Borrell Fontelles, Haut représentant de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a fait l'annonce suivante sur son compte Twitter :

Cette annonce fait suite à des discussions menées au cours du mois d'août, avec une date limite fixée au 1er septembre, après que la précédente date limite du 1er août ait été modifiée.

Les tensions entre la Serbie et le Kosovo se sont exacerbées en août, notamment lorsque Priština a déclaré qu'elle forcerait les Serbes vivant dans le nord, qui sont soutenus par Belgrade, qui n'a pas reconnu les institutions du Kosovo depuis sa déclaration unilatérale d'indépendance de la Serbie en 2008, à commencer à utiliser les plaques d'immatriculation délivrées par Priština.

La Serbie considère toujours légalement le Kosovo comme une partie intégrante de son territoire. La Belgrade pro-russe affirme ne pas avoir provoqué de tensions et de conflits dans cette région, et accuse Priština de piétiner les droits de la minorité serbe. Rappelons que l'ethnie serbe représente 5 % des 1,8 million d'habitants du Kosovo, dont l'ethnie albanaise représente 90 % de la population. Ainsi, dans le nord du Kosovo, il existe de facto une double administration : serbe et kosovare. Après l'indépendance du Kosovo en 2008, Belgrade a maintenu des institutions parallèles, des postes de police, des tribunaux, des municipalités, etc. Depuis son arrivée au pouvoir, le gouvernement d'Albin Kurti en 2021 a cherché à établir un rapport de force avec la Serbie afin de mettre fin à ce système, au nom du principe de "réciprocité", et ainsi affirmer sa souveraineté.

La situation s'est calmée après que le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, sous la pression des États-Unis et de l'UE, a accepté de reporter la mise en œuvre de la loi sur les plaques d'immatriculation au 1er septembre 2022, et que les soldats de la paix de l'OTAN, ou KFOR, présents depuis juin 1999, ont supervisé la suppression des barrages routiers établis par les Serbes. Ceci dans le cadre fixé l'année dernière par l'annonce par le représentant spécial de l'UE pour le dialogue Serbie-Kosovo, Miroslav Lajčák, de l'accord entre Belgrade et Priština pour une désescalade de la frontière commune.

L'accord, conclu le 30 septembre 2021, prévoyait le retrait immédiat des barrages routiers serbes et, à partir du 2 octobre 2021, le retrait des forces spéciales du Kosovo. Dans le même temps, des soldats de l'OTAN appartenant à la mission de maintien de la paix de la KFOR seraient stationnés aux points de passage de Jarinje/Jarinjë et de Brnjak/Bërnjakë pendant au moins deux semaines, reprenant les fonctions de la gendarmerie.

La perception de Belgrade est que la KFOR a un sentiment voilé de mépris pour l'ancien ennemi serbe. À plus d'une occasion, la Serbie a déclaré qu'elle était prête à prendre parti "pour protéger les orthodoxes", où la référence n'a pas de connotation religieuse, mais plutôt une question strictement identitaire, l'orthodoxie étant une composante essentielle du nouveau nationalisme serbe. Cet aspect, comme je l'ai souligné dans plusieurs documents, que je vous recommande de consulter dans leur intégralité à ce lien, est quelque chose qui intéressait et intéresse de plus en plus la Russie, dans le but d'ouvrir un front de guerre dans l'arrière-garde des Balkans, De même qu'en Syrie, la Turquie doit à présent contemporanéiser son opération, car la Russie veut y ouvrir un autre front, surtout avec les vues exprimées par le président Erdoğan sur la Crimée, ce qui n'est pas la première fois qu'il le fait, mais c'est la dernière fois qu'il le fait, et cela a un poids spécifique intéressant.

En octobre de l'année dernière, l'ambassadeur russe Alexander Botsan-Kharchenko et l'attaché militaire Alexander Zinchenko ont passé en revue les troupes serbes à la frontière avec le Kosovo, accompagnés du ministre serbe de la Défense Nebojša Stefanović et du chef d'état-major Milan Mojsilović. En outre, les États-Unis ont ressenti le besoin d'avertir les autorités de la Republika Srpska (Bosnie-Herzégovine) d'abandonner toute velléité sécessionniste et l'idée de forces armées autonomes. Dans ce contexte, les Serbes des territoires les plus au nord du Kosovo ont protesté contre une vaste opération de lutte contre la contrebande menée par la police du Kosovo. Les émeutiers serbes ont bloqué plusieurs routes à Mitrovica et Zvecan, lançant des pierres sur les officiers kosovars, qui ont répondu par des gaz lacrymogènes et des bombes assourdissantes. Pour la communauté serbe, l'opération anti-contrebande a constitué une véritable violation de l'accord de désescalade, qui prévoyait le retrait des forces spéciales des municipalités serbes, comme je l'ai expliqué. Elle constituait également un blocus sur l'importation de biens primaires tels que la nourriture et les médicaments en provenance de Serbie. Du point de vue kosovar, l'intervention de la police sert à empêcher la minorité serbe de stocker des armes dans l'intention de provoquer la sécession du nord du pays.

La ville de Mitrovica, traversée par la rivière Ibar, présente une particularité intéressante, puisque la partie nord de la ville est d'ethnie serbe, tandis qu'au sud de l'axe marqué par la rivière Ibar, on trouve la communauté kosovare.

La méfiance mutuelle est exacerbée par l'intolérance ethnique croissante et historique qui balaie les Balkans occidentaux. Même le nom des exercices militaires conjoints serbo-russes est révélateur : "Bouclier slave 2021". Pour l'occasion, la Russie a transféré des systèmes d'artillerie antiaérienne et de roquettes mobiles Pantsir-S, comme pour symboliser la proximité avec le "frère slave et orthodoxe" et souligner l'évanescence contextuelle de la mission KFOR de l'OTAN. Alors que l'Alliance atlantique s'est efforcée de mettre en œuvre avec succès des tâches de gendarmerie banales dans le nord du Kosovo, le Kremlin a démontré sa capacité de combat dans le sud de la Serbie.

Enfin, dans l'éventualité d'un nouveau cas de guerre, Washington pourrait opter pour l'utilisation des drones General Atomics MQ-9 Reaper (également appelés Predator B) et des chasseurs-bombardiers basés sur la base aérienne réhabilitée de Câmpia Turzii (Roumanie), où un investissement de 152 millions de dollars a été réalisé pour la modernisation de la base aérienne Câmpia Turzii 71 "Emanoil Ionescu" en Roumanie. Les quinze projets du centre d'aviation de Transylvanie ont été financés par des fonds de l'Initiative européenne de dissuasion, le programme de sécurité européenne de la Maison Blanche, et étaient destinés à soutenir le flanc oriental de l'OTAN sur cet axe de défense euro-atlantique.

Les drones américains MQ-9 Reaper déployés là-bas depuis janvier 2021 sont tout à fait capables d'opérer efficacement dans la collecte de renseignements sur les trois fronts maritimes : Baltique, Adriatique, Mer Noire/Méditerranée. La position de la base permet une intervention militaire rapide (bombardement) sur les théâtres les plus chauds de la région des Balkans et de la mer Noire :

1/ Russie-Ukraine ;

2/ Turquie-Grèce (le plus improbable) ; et

3/ Les Balkans occidentaux.

L'emplacement de la base "Emanoil Ionescu" dans l'arrière-pays des Carpates lui permet d'échapper aux attaques aériennes et maritimes russes depuis la mer Noire. Ce serait la base aérienne multinationale "Mihail Kogălniceanu", située près de la côte, qui absorberait le premier impact en cas de guerre, partageant la plupart des pertes entre les alliés de l'OTAN et permettant ainsi à l'armée de l'air américaine, mieux protégée, de monter une réaction immédiate et de récupérer éventuellement ses positions. Il faut y ajouter les chasseurs multirôles F-35 Lightning II, que les pays de la région sont en train d'acquérir, en plus de ceux que les États-Unis pourraient y placer, aux côtés des F-22 Raptor déjà présents.

En outre, les travaux prévus au budget comprenaient la construction d'un centre de commandement, comme Câmpia Turzii a répondu à Aviano en Italie, ainsi que la construction d'un nouveau dépôt de munitions, sur lequel des armes nucléaires pourraient être déployées et qui s'ajouterait aux bases de İncirlik (Turquie) ou, plus simplement, de Ghedi (Italie), créant ainsi une triple chaîne de projection et de dissuasion.

En effet, la Roumanie tente depuis plusieurs années de souligner la nécessité d'une présence politico-militaire américaine et occidentale plus forte dans la région de la mer Noire afin de garantir la coopération euro-atlantique en matière de sécurité collective. À cet égard, la Roumanie a travaillé promptement avec ses partenaires pour présenter de nombreux projets d'infrastructure intéressants caractérisés à la fois par des objectifs géo-économiques, que l'on parle d'aviation de drone, de missiles, de logistique ou dans le domaine de l'énergie, et géostratégiques, en saisissant toutes les occasions de discussion dans les trois grands forums de politique étrangère de Bucarest tels que l'OTAN, l'Union européenne et l'Initiative des Trois Mers (Trimarium, ou aussi 3SI).

C'est ainsi que l'on peut comprendre que le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, accuse Moscou d'alimenter l'agression de la Serbie, en feignant d'ignorer que les dirigeants du pouvoir russe ont maintenant accepté l'indépendance de facto de leur pays dans ces circonstances. Il en vient au fait que Poutine a cherché à légitimer la reconnaissance de la République populaire de Donetsk et de Lougansk en s'appuyant sur le précédent créé au Kosovo et, ce faisant, en faisant comprendre au partenaire serbe que ce n'est qu'une question de temps avant que la Russie ne reconnaisse l'indépendance du Kosovo.

Mais comme je l'ai déjà expliqué et comme nous l'avons vu plus récemment, il faut également noter la présence de la Chine, et avec elle, ses intérêts, la Russie devenant un proxy chinois à bien des égards et dans n'importe quel scénario, en particulier après le 24 février 2022. Pékin est en train, de manière rusée et progressive, mais déjà évidente, de remplacer et de s'affirmer comme le principal partenaire de Belgrade, non seulement sur le plan commercial, mais aussi sur le plan culturel et militaire. En témoigne la livraison de missiles sol-air HQ-22, dont l'installation peut être comparée à celle des Patriots à Taïwan par les États-Unis, ce que les autorités d'une Chine en phase d'affirmation et de consolidation de l'espace de plus en plus agressive ont cherché à souligner en vue d'un assaut définitif de l'hégémonie mondiale.

Le mercredi 29 juin 2022, le Kosovo a annoncé que tous les véhicules ayant des plaques d'immatriculation émises par la Serbie au Kosovo entre le 10 juin 1999 et le 21 avril 2022 ont jusqu'au 30 septembre 2022 pour obtenir une plaque RKS. Cela inclut les voitures portant des plaques d'immatriculation serbes KM (Kosovska Mitrovica). Il convient d'ajouter que le gouvernement du Kosovo a également décidé que "toute personne se présentant à la frontière avec des documents d'identité délivrés par les autorités serbes se verra dorénavant délivrer un document d'identité de remplacement temporaire au point de passage frontalier". La base d'une telle décision serait l'application de l'accord sur la liberté de circulation signé par le Kosovo et la Serbie le 2 juillet 2011, que la Serbie a déjà commencé à mettre en œuvre.

Si Vučić dispose d'une marge de manœuvre relativement large en Bosnie-Herzégovine pour favoriser la sécession de la Republika Srpska, il a les mains liées au Kosovo, ce dont Vučić est parfaitement conscient. La présence militaire de l'OTAN dans l'ancienne province serbe (la KFOR, qui compte actuellement 3 800 hommes) est suffisamment dissuasive pour calmer les nerfs de Belgrade.

Comme on peut le voir, le secrétaire général de l'Alliance atlantique faisait cette déclaration que Vučić devait lire correctement. Et non moins intéressante a été la réponse de Chen Weihua, quelqu'un qui est une voix officielle de la Chine, puisqu'il est le rédacteur en chef du China Daily dans l'UE, ainsi qu'un chroniqueur :

Il ne s'agit pas simplement de la réaction de la Chine au bombardement involontaire de l'ambassade de Chine à Belgrade en 1999 ; il s'agit aussi de défendre ses positions et ses intérêts. En fait, les incidents à la frontière entre les Serbes et les Kosovars ont eu lieu cinq jours seulement après la rencontre à Washington entre le Premier ministre kosovar Kurti et le secrétaire d'État américain Antony Blinken. En conséquence, la crise s'est apaisée lorsque les États-Unis ont fait pression sur le Kosovo et ont réussi à reporter d'un mois l'entrée en vigueur de la mesure selon laquelle la minorité serbe du Kosovo devra avoir des cartes d'identité et des documents kosovars. Par ailleurs, elle n'est pas reconnue par la Russie et la Serbie ainsi que par cinq autres membres de l'UE, à savoir l'Espagne, Chypre, la Grèce, la Slovaquie et la Roumanie.

Depuis l'Ukraine, le député Oleksiy Goncharenko a annoncé que Kiev "est prêt à agir avec ses troupes au sol" pour défendre Priština "de la guerre d'agression" que la Serbie entend mener. Et ce, malgré la décision de l'Ukraine, en mars, de retirer ses 40 casques bleus du Kosovo et de ne même pas reconnaître l'indépendance du Kosovo, ce qui pourrait (ou non) se concrétiser dans une éventuelle négociation avec la Russie au sujet de l'Ukraine.

En définitive, la Serbie a le contrôle total des structures dans le nord, mais Aleksandar Vućič semble jusqu'à présent réticent à accepter la pression russe pour ce que cela impliquerait, car il ne veut pas entrer dans une confrontation avec l'OTAN. Il préfère donc que le Kosovo soit la cause de la tension aux yeux de l'OTAN, tandis que Priština pourrait profiter de cette situation avec des mesures visant à étendre sa souveraineté et à la rendre de plus en plus efficace vers le nord, où la minorité serbe est concentrée et où Belgrade exerce une influence. Comme on peut le constater, la balance est vraiment entre les mains de l'OTAN.

Ainsi, si l'on considère la dernière décennie, la Chine a considérablement accru sa présence dans les Balkans, en ciblant certains secteurs économiques tels que l'énergie, les infrastructures et les nouvelles technologies par le biais de programmes de financement importants et opaques, auxquels s'est ajouté le secteur industriel militaire chinois. Le Kosovo, que Pékin ne reconnaît pas comme indépendant et qui n'a donc pas établi de relations diplomatiques avec Priština, a été contourné de manière dite "chirurgicale".

La position officielle de la Chine est de soutenir l'intégrité territoriale de la Serbie, et les médias d'État chinois continuent de décrire le Kosovo comme une "province autonome" sous souveraineté serbe, c'est-à-dire le scénario jusqu'à la guerre de 1999. Mais l'accélération de la transition hégémonique, la formation de blocs et le renforcement de leurs capacités à se disputer l'hégémonie mondiale peuvent conduire à une plus grande implication de la Chine au Kosovo pour les raisons suivantes :

1/ L'essor économique de la Chine et son influence internationale croissante ont conduit à un puissant renforcement de sa politique étrangère, avec la nécessité de conquérir des marchés de toutes sortes et de mettre en œuvre sa révolution industrielle 4.0, avec sa technologie, etc.

2/ Les parallélismes possibles avec le statut international du Kosovo et de Taïwan, qui pourraient conduire la Chine à intensifier sa résistance à l'obtention par le Kosovo d'une plus grande reconnaissance internationale, précisément pour empêcher Taïwan de faire des progrès similaires.

3/ Dans le contexte de la guerre en Ukraine et avec une tension accrue dans la mer de Chine méridionale, entre autres scénarios, la Serbie pourrait privilégier la carte chinoise à la carte russe et où Moscou a commencé à se positionner comme une conséquence de ce qui a commencé le 24 février 2022, étant un autre facteur à prendre en compte dans le besoin de la Russie de gagner définitivement en Ukraine, pour qu'au final Pékin soit celui qui puisse réellement s'opposer à la pleine entrée du Kosovo dans les institutions internationales. En effet, que le Kosovo finisse par devenir une possible monnaie d'échange pour Pékin dans sa quête de contrôle sur Taïwan, ou dans les futurs aspects des relations de la Chine avec les États-Unis et l'UE, est un scénario qui doit être envisagé.

Malgré la reconnaissance immédiate par Taïwan de l'indépendance du Kosovo après le 17 février 2008, Priština a été réticente à ouvrir des relations diplomatiques, même informelles, avec Taipei. L'arrivée au pouvoir de Vetëvendosje au printemps 2021 semble toutefois avoir légèrement fait bouger les lignes. En décembre 2021, des groupes d'amitié parlementaires ont été créés dans les parlements de Taïwan et du Kosovo dans le but de "renforcer les échanges parlementaires, améliorer la compréhension mutuelle entre les peuples de Taïwan et du Kosovo et élargir conjointement l'espace international des deux pays".

Cependant, le Kosovo n'est pas membre de l'ONU, de l'UE, de l'OTAN ou d'institutions similaires, et il faut en tenir compte.

Conclusion de l'accord

Au final, l'accord annoncé par Josep Borrell stipule que Priština a accepté de ne pas introduire une obligation de permis de séjour pour les personnes entrant au Kosovo avec une carte d'identité serbe, et Aleksandar Vučić a accepté d'abolir le permis de séjour que Belgrade imposait aux détenteurs de cartes d'identité kosovares pour entrer en Serbie.

Le Premier ministre kosovar Albin Kurti a également salué ce qu'il a appelé une "victoire", en déclarant que les citoyens kosovars pourront désormais se déplacer "librement" en Serbie. Cependant, aucun compromis n'a encore été annoncé sur la question tout aussi sensible des plaques d'immatriculation. Aleksandar Vučić a déclaré qu'il ne voyait "aucune chance" de parvenir à un accord sur cette question, rappelant que les autorités kosovares commenceraient à enregistrer les véhicules immatriculés en Serbie à partir du 1er septembre, ce que le gouvernement kosovar a officiellement confirmé en deux mois.